Este domingo fue un día triste y con sentimientos encontrados para los fans de Lionel Messi, quien tras perder la final ante España, el 10 argentino con expresión de melancolía recorrió la cancha del estadio Metlife de New Jersey lo que podría ser su última participación en una copa de mundo.

Aún no hay confirmación oficial de parte de la selección Argentina ni del propio jugador diciendo que se retira del combinado albiceleste, sin embargo, antes de la gran final Leo posteó lo siguiente: «Lo mejor de todos estos años nunca fueron solo los títulos, sino todo el camino que compartimos. Vivir el día a día con este grupo, competir juntos, levantarnos en los momentos más difíciles y disfrutar cada paso”, escribió en su cuenta de IG el segundo anotador histórico de las copas de mundo con 21 goles, quien ha participado en 6 ediciones, donde alzó una vez la copa mundial en Qatar 2022; además de dos sub títulos en el 2014 y este del 2026.

La primera vez que Lio Messi vistió la casaca albiceleste fue en 2004 con la selección sub 20, cuando el capitán comenzaba a surgir como una promesa desde las inferiores del Barcelona, al cual se había ido desde Newell´s ante las dificultades del club rosarino para afrontar los costos de su tratamiento para contrarrestar el Déficit de la Hormona del Crecimiento (DHC). España había puesto el ojo en el juvenil, pero Argentina aceleró los trámites y organizó un amistoso ante Paraguay en la cancha de Argentinos Jrs para evitar que los ibéricos se quedaran con la joya rioplatense.

Antes de su debut con el combinado mayor, Messi dejó su huella con la Selección Sub 20. En el Mundial de la categoría disputado en Países Bajos en 2005, fue la gran figura del titulo argentino: terminó como goleador del torneo con seis tantos, en un certamen en el que anotó un golazo ante Brasil y en el que se quedó también con el Balón de Oro como mejor jugador de la competencia.

Ya en la selección absoluta Argentina, su debut no fue de todo auspicioso. Ya que el 17 de agosto de 2005, en un amistoso ante Hungría en Budapest que Argentina ganó 2-1, un joven Messi ingresó a los 18 minutos del segundo tiempo en reemplazo de Lisandro López y, apenas 47 segundos después, protagonizó un cruce con el defensor húngaro Vilmos Vanczák que derivó en un intercambio de manotazos. El árbitro decidió expulsarlo, a solo 93 segundos de su ingreso, convirtiéndolo en el jugador que más rápido ha recibido la tarjeta roja en la historia de la Selección argentina.

Su debut en una copa de mundo, se dio el 16 de junio de 2006, con 18 años y la camiseta número 19 en la espalda. Messi, ingresó desde el banco en el segundo tiempo ante Serbia y Montenegro, en Gelsenkirchen, con un tanto del 10 argentino, fue goleada 6×0.

En su segunda copa de Mundo, allá por Sudáfrica 2010, la selección Argentina era dirigida por el histórico Diego Maradona y Messi llegó como la gran figura del equipo, pero vivió su Mundial más gris: disputó los cinco partidos como titular y no pudo convertir ningún tanto.

En su tercera participación mundialista y en la primera en el continente, en Brasil 2014. Lio entró  como capitán liderando a la Selección en la fase de grupos con goles ante Bosnia, Irán y un doblete frente a Nigeria, y fue determinante en el tramo eliminatorio para superar a Suiza, Bélgica y Países Bajos hasta meter a la Argentina en la final de Río de Janeiro. Allí, otra vez Alemania le arrebató el título con un gol en el alargue. Messi fue elegido mejor jugador del torneo y se llevó el Balón de Oro, un consuelo agridulce para quien terminaba su tercera Copa del Mundo con cuatro goles y a un paso de la gloria.

Y en la copa de Mundo Rusia 2018, el Mundial del 10 argentino no fue “10/10”. Con una Argentina irregular que llegó justa a octavos de final, Messi asistió y participó del juego colectivo, pero no alcanzó para evitar la caída por 4 a 3 ante Francia, en un partido que quedó marcado por la explosión de un Kylian Mbappé de apenas 19 años, autor de dos goles.

Y la consagración de Lionel Andrés Messi en copas de mundo, fue sin duda en Qatar 2022, donde al fin pudo alzarse con la copa de campeón siendo uno de los goleadores al convertir 7 goles. Ese logro, sumado a la Finalissima y a la Copa América previa, terminó de sellar su lugar como el jugador más ganador de la historia albiceleste.

Con la Selección, Messi ya había ganado la Copa América 2021 ante Brasil en el Maracaná, la Finalissima contra Italia en Wembley y el Mundial de Qatar 2022.

En este mundial en Norteamérica 2026 que finalizó Lionel Messi con 39 años compitió, luchó como es su característica a lo largo de estos años quedándose con un merecido sub campeonato mundial con 8 goles marcados y la mayoría de ellos salvando de la derrota a la albiceleste.

Sin duda, si se confirma el retiro de Lionel Andrés Messi de la selección Argentina, el 10 deja un legado 10/10 y sobre todo un cariño inmenso por los colores albicelestes. Y el mundo de fútbol solo le decimos GRACIAS LEO POR TODO EL FÚTBOL Y LA MAGIA DADA en estos años con el combinado argentino.